新竹竹蓮寺介紹
新竹竹蓮寺，位於臺灣新竹市東區，在當地又有人稱之為新竹觀音亭、新竹觀音廟或是新竹觀音媽廟，主要祀奉觀世音菩薩。
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相傳從竹塹城開創之初，在此地就有當地居民蓋了一座較小的廟宇，並在 裡面供奉觀世音菩薩，希望能祈求菩薩保佑平安。直到乾隆 46 年（1781 年），受惠於檀越大墾戶王世傑獻地，才建造出了我們看到雄偉的廟宇，並開始稱作「竹蓮寺」。後來因為相傳觀世音媽祖很靈驗，而聲名遠播，從此香爐 鼎盛，並與新竹都城隍廟、外天后宮並稱新竹三大廟。
竹蓮寺的建築風格主要以閩南式為主，特色突出，尤其是在寺廟的正殿上，使用了由交趾陶名師朱朝鳳親手製作的龍虎壁交趾陶，這些交趾陶都是朱朝鳳先生在現場進行燒製和安裝的，呈現出精細的工藝和純熟的構圖，這在當時屬於少見的大型交趾陶藝術品，與寺內其他彩繪、剪黏和雕塑作品一同提升了竹蓮寺在建築藝術領域中的地位。
新竹竹蓮寺最重要的慶典非「觀音亭普」莫屬，觀音亭普舉辦於農曆的七月廿五日，會舉辦盛大的祈福法會以及普渡。
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觀音亭普起源自清朝，在當時，竹蓮寺所在地被稱為「巡司埔」，每年的農曆七月廿五日即被諭令為「觀音亭普」的日子，對觀世音菩薩進行祭拜。在光復後，這個地區的居民主要從事農業，卻遭遇長期旱情，導致農作物歉收。
在埔頂園（即現在的科學園區附近），有一位名叫周姓的虔誠信士，他向觀世 音菩薩祈求降雨，果真靈驗，帶來了雨水，農作物也因此豐收。因此，每年農 曆七月廿五日，人們都會載著供品和金紙，前來竹蓮寺舉行祈福法會，以感謝 神明，這成為「觀音亭普」活動的起源。
觀音亭普不僅僅是為了感謝觀世音菩薩，也同時奉祀山神和土地公。每年的這個特定日子，寺廟的道士會主持觀音亭普渡大法會，向七月份的「好兄弟」們施以普渡，此傳統成為新竹竹蓮寺每年的重要特色之一。
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另外一個值得一題的新竹竹蓮寺特色慶典世七夕成年禮，就是我們俗稱的「做十六歲」。七夕被稱作是中國的情人節，相傳是牛郎與織女一年一度相聚的日子，而這位織女其實就是就是「七娘媽」，也就是兒童的守護神，做十六歲這個儀式除了宣告成年，更大的意義是要感謝七娘媽在過去的保佑，讓兒童 能順利長大成人。
然而，這個習俗只有在台南特別盛行，為了能讓更多學子有機會參與這項 具有豐富文化意義的傳統，也期望能繼續傳承這項珍貴的傳統文化，從民國91年開始，新竹竹蓮寺為大新竹地區的莘莘學子們辦理成年禮，希望讓更多人有機會參與這項富有文化意涵的活動，也讓這珍貴的傳統文化繼續傳承，也是目前唯一保留此傳統民俗文化的北台灣廟宇。
新竹竹蓮寺交通資訊
｜名稱：新竹竹蓮寺
｜電話：03-5244299
｜地址：新竹市東區竹蓮街100號
【搭車】
1.搭乘火車：搭乘台鐵到達新竹火車站後，步行約 10 分鐘，即可抵達新竹竹蓮 寺。
2.搭乘高鐵：搭乘高鐵到達高鐵新竹站，接著轉乘台鐵從六家車站到新竹火車 站，最後步行約 10 分鐘的路程，即可抵達新竹竹蓮寺。
【開車】
沿著國道一號，於 95B 新竹出口下交流道，朝科學工業園區前進，向左轉進入新安路，繼續直行走寶山路，接著走西大路，直行西大路（不上橋），右轉進入竹蓮街，抵達新竹竹蓮寺。
新竹竹蓮寺的起源故事
在竹塹城植竹圍之初，大約清康熙五十年（西元1711）間，當地農民偶然發現了一尊觀世音菩薩大士像，之後由福建泉州人王世傑率領家族約一百八十餘人到了竹塹墾荒，並在南門外的御史崎平埔上，蓋了一座小庵，稱作「觀音亭」，用以供奉觀世音菩薩，該尊觀世音菩薩金身即為現今竹蓮寺供奉之三媽。
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清乾隆 46 年（1781 年），由王世傑獻地在今址開始建廟，並將其命名為 「竹蓮寺」，在這次遷址後，廟方也特前往浙江省普陀山法雨寺，請來觀世音菩薩金身，即為現今竹蓮寺之二媽。最後由王世傑後代子孫於現址竹蓮街重建廟宇，在寺廟落成時，鎮殿觀世音菩薩金身，為現今竹蓮寺之大媽，此即為竹蓮寺大媽、二媽、三媽之由來。
此次遷建後，新竹竹蓮寺又經過了多次的擴大重修，陸續增加了五門、鐘鼓樓、六角金亭等等。最近一次改建於民國九十三年，因廟宇原建築年代久遠，樑柱老舊、藻繪黯淡，於是進行了整修，造就現在氣勢宏偉、裝飾精緻的廟宇。
新竹竹蓮寺主要拜什麼神明？
主神：觀世音菩薩
配祀：文殊菩薩、普賢菩薩、護法尊者、十八羅漢及註生娘娘、七娘夫人、境主及福德正神等。
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竹蓮寺的觀音菩薩像有3 尊，頂戴五佛冠，人稱大媽、二媽及三媽，大媽為現址蓋廟時以泥塑造的鎮殿媽，而二媽是由南海普陀山法雨寺分香，據說是最靈驗的，最後三媽是康熙年間由農民原先所蓋之「觀音亭」遷來至竹蓮寺，也是其中歷史最悠久的一尊觀世音菩薩像。
竹蓮寺主要祭祀觀世音菩薩，因此，雖然沒有硬性規定，但多數人還是會準備三碗湯圓作為觀世音菩薩的供品。因為竹蓮寺內還有供奉另一位神祇「七娘媽」，並且也和觀世音菩薩一樣會收契子，因此在祭拜七娘媽時，也有人會準備另一項重要的貢品「軟稞」，軟稞和湯圓十分相近，但是它的中心是向內凹陷的。
另外，由於竹蓮寺內奉有註生娘娘，負責授子安產、良緣以及產婦的安全，所以在當地也是十分熱門的求子廟宇之一，不少備孕中的夫妻也會特地前來此廟向祝生娘娘求子。竹蓮寺也曾舉辦「金鏟子過爐儀式」，發放象徵「產子」的金色鏟子給想向祝生娘娘求子的廣大信眾，在領到廟方給的金色鏟子後，可以將其拿到註生娘娘座前過爐，祈求神明保佑如願產子。之後如順利懷孕生子，則需在寶寶滿月時，帶著發願時和神明約定好的祭品，大多是水果、油飯、麻油雞或彌月蛋糕，回到寺廟來還願，感謝神明的幫助。
廟宇內總共有 6 個爐，關於 6 格香爐的參拜順序，廟方有公佈一份說明書 在網站上，在廟內也有張貼布告，讓信徒知道該如何參拜。因為信眾健康和環境保育的考量，現在廟方統一規定每個香爐都只上一柱香，而金紙也改為集中焚燒。
1.進到廟宇要注意，必須從右邊的門進入，參拜完再從左邊的門離開，而中間 的大門不可以出入，因為它是用來給神明進出的。
2.進入廟宇後先到正殿參拜主祀的觀世音菩薩，以及周圍配祀的文殊菩薩、普 賢菩薩、韋馱護法、伽藍護法、十八羅漢等。
3.之後走到室外，參拜門口的天公爐，也就是專門用來祭拜玉皇大帝的香爐。
4.接著到左護龍參拜，左護龍分成兩個殿，分別是供奉天上聖母的聖母殿，以 及供奉註生娘娘、七娘夫人、十二婆者的註生殿。先去到較內側的聖母殿，參 拜又稱「媽祖」的天上聖母，並上一柱香。再來來到註生殿，向註生娘娘祈求 懷孕以及向被視為兒童守護神的七娘夫人祈求平安。兩個殿各有一個香爐，也 同樣各上一柱香。
5.最後到達右護龍，這裡一樣分為兩個殿，分別是祭祀達摩祖師殿、福德正神 的境主殿，以及祭祀境主尊神、太上至尊感應神位、功德檀越主等的境主殿。 這邊的參拜流程和前面的左護龍相似，先到內側的祖師殿，再出來到境主殿。
